Des disques durs sécuritaires.

Si on apporte plus d’importance aux données qu’à l’intégrité structurelle d’un ordinateur portable, le maillon faible dans ce dernier, c’est souvent le disque dur. Depuis de nombreuses années, les constructeurs les endurcissent, les voici devenus complètement durs.

C’est plutôt paradoxal de dire que la technologie actuelle d’un disque dur est tout sauf solide. Elle est en fait tellement vulnérable qu’elle ne supporte pas les chocs, les vibrations et les changements de température rapide.

Pour mémoire, un disque dur est composé de plateaux magnétiques circulaires qui sont soumis à une vitesse de rotation élevée, entre 3600 et 15 000 tours par minutes. À leur surface ‘’flottent’’ à un peu moins de 10 nanomètres des têtes de lecture/écriture qui collectent les données.

Et c’est là le talon d’Achille du disque dur. Imaginez un Boeing 747 en vol à pleine vitesse à un mètre du sol qui prendrait une rafale de vent qui le ferait frotter le sol en créant une longue saignée. C’est exactement ce qui se passe quand un ordinateur en marche subit un choc violent. Les têtes viennent en contact avec les plateaux et rayent le substrat magnétique qui les recouvre en détruisant les données qui s’y trouvent.

Les milieux de travail exigeant demandaient depuis longtemps des solutions, et c’est pour les applications militaires que les premières solutions ont été développées. Il s’agissait à l’origine de substituer les mémoires à pièces mobiles comme les disques durs par des mémoires purement électroniques. Petits à petit avec la normalisation des puces mémoires qui équipent les cartes d’appareils photos, l’idée est venue de les assembler pour leur faire adopter une structure de stockage similaire dans un premier temps physiquement à un disque dur classique, puis petit à petit en quantité de stockage.

Cette technologie s’appelle SSD pour Solid State Drive. Elle équipe déjà quelques ordinateurs haut de gamme et présente des avantages indéniables. Pour les ordinateurs portables tributaires lors de déplacements de la longévité de leur batterie, les unités SSD consomment environ 50% moins d’énergie que les disques durs classiques. Les SSD ne possèdent pas de pièces mobiles, il n’y a donc pas de possibilité de panne mécanique. Le temps d’accès est aussi grandement accéléré, ainsi un disque SSD va permettre à l’ordinateur qu’il équipe de démarrer environ deux fois plus vite. Et finalement, l’absence de pièces mobiles va permettre d’allonger le moyen temps de bon fonctionnement d’environ 6 fois le temps habituel avant une quelconque défaillance technique. Seule ombre au tableau, le prix. Cette technologie étant ‘’émergente’’ dans l’électronique grand public, son prix est lui aussi actuellement disproportionné.

Là où un gigabit de disque dur classique coute actuellement environ 0.25$, celui d’une unité SSD coute 8$ soit 32 fois le prix. Là où un disque dur actuel de 250Gb peut couter environ 150$, une unité SSD de 128Gb coute près de 3300$.

Mais cette tendance va certainement s’inverser dans les années à venir avec la standardisation de ce type de technologie qui va supprimer un des gros points faibles de l’informatique actuelle.

Technologie SSD chez Sandisk.