Bloguer pour vivre vieux ou vivre vieux pour bloguer

Dans 75 ans, on comptera certainement par milliers les personnes de 90 ans et plus actives sur l’internet ou sur tout autre moyen de communication qui l’aura entre-temps remplacé.  Mais aujourd’hui, on salue encore comme un héros toute personne âgée qui réussit à utiliser l’internet d’une façon à faire pâlir d’envie bien des jeunes en mal de reconnaissance.

C’était le cas entre autres de Maria Amelia Lopez, une Espagnole de 97 ans qui est décédée le 20 mai dernier.  Avec plus d’un million et demi de visiteurs provenant des cinq continents en à peine deux ans, cette arrière-grand-mère avait réussi avec son blogue à atteindre une notoriété qui, selon ses propres termes, l’avait fait rajeunir de 20 ans. Son premier billet, publié le 23 décembre 2006, s’ouvrait ainsi : «Mon nom est Amelia et je suis née à Muxia, en Espagne, le 23 décembre 1911.  Aujourd’hui, c’est mon anniversaire et mon petit-fils, qui est très avare, m’a donné un blogue ». Ce blogue lui a permis d’aborder à peu près tous les sujets, de sa vie en Espagne au temps de la guerre civile et sous la dictature de Franco, à l’invasion de l’Irak menée par les États-unis en passant par ses ennuis de santé. « Mes lecteurs sont la lumière de ma vie », a-t-elle écrit.

Selon ses fervents lecteurs, son blogue était un mélange d’humour, de nostalgie et d’optimisme souvent parsemé de courageuses prises de position sur des sujets politiques et sociaux.  Ses attaques les plus virulentes visaient entre autres les résidences pour personnes âgées, qu’elle critiquait en les accusant de droguer leurs pensionnaires pour qu’ils passent leurs derniers jours à moitié assoupis devant la télévision. « Les vieilles personnes doivent se réveiller, écrivait-elle, il faut qu’on se tienne ensemble.  La vie est faite pour être vécue, pas pour prendre des pilules et s’endormir dans son fauteuil. J’étais timide avant, mais maintenant que je suis vieille, je suis beaucoup plus directe.  Il n’y a rien de mieux que de faire faire de l’exercice à son cerveau. »

« Personne ne paie attention aux vieilles femmes, a-t-elle aussi déclaré.  Peu de gens nous aiment.  Mais j’ai été surprise par l’internet : des jeunes de 14, 15 ans me parlent de leur vie, de ce qu’ils pensent et me demandent mon avis ».

Maria Amelia Lopez était devenue la plus vieille blogueuse du monde après la mort de l’Australienne Olive Riley l’été dernier.   Celle-ci avait commencé son blogue au début de 2007, alors qu’elle était âgée de… 107 ans ! Née le 20 octobre 1899 dans la ville minière de Broken Hill, en Australie, Riley racontait son enfance passée dans l’une des régions les moins peuplées et les plus arides d’Australie, de sa vie passée à élever trois enfants tout en travaillant comme cuisinière ou comme serveuse. Après sa mort, son arrière-petit-fils expliquait que l’internet avait été pour elle un émerveillement et qu’elle adorait pouvoir correspondre avec des gens provenant d’un peu partout dans le monde.

Après la disparition de Maria Amelia Lopez et d’Olive Riley, Randall Butisingh peut aujourd’hui se glorifier d’être le plus vieux blogueur au monde. Butisingh est un poète et un philosophe qui vit actuellement en Floride, mais qui est né le 1er décembre 1912 à Guyana, le seul état du Commonwealth situé en Amérique du Sud.

Professeur à la retraite depuis 1972, Butisingh a sept enfants, 19 petits-enfants et 18 arrière-petits-enfants. Il s’est initié à l’arabe à l’aube de ses 80 ans.  À 89 ans, il a appris à jouer de la flûte à bec et s’est mis l’an dernier à l’apprentissage de l’espagnol.  Cet être aussi polyvalent que curieux a déjà écrit sur son blogue : « Je n’ai ni or ni argent, mais ce que j’ai, je te le donne.  Si mes messages peuvent toucher ne serait-ce qu’un seul cœur, je sais que je n’aurai pas vécu en vain ».

Butisingh est peut-être désormais le plus vieux blogueur au monde, mais il est talonné de près par un Canadien, Donald Crowdis, né le 24 décembre 1913 à Halifax, en Nouvelle-Écosse.  Crowdis fut le premier animateur de la populaire série « The Nature of Things ».  Il fut aussi le conservateur, puis le directeur du Nova Scotia Museum.  Il vit aujourd’hui à Toronto.  Dans un billet publié en novembre dernier sur son blogue, il écrivait (traduction libre) : « Comme toujours, je suis mon meilleur (ou même mon unique ?) observateur, et je suis nourri par la conviction que ce que j’observe concerne, non pas seulement moi, mais l’univers, et dépasse même peut-être l’humanité.»

Selon Gil Adams, l’une des organisatrices du Silver Surfers’ Day (la journée des internautes « argentés »), il y a au moins dix raisons pour lesquelles les personnes âgées devraient être branchées :
1.    L’internet facilite bien des tâches qui autrefois demandaient de la mobilité : pourquoi sortir poster une lettre quand on a une messagerie ?
2.    L’internet laisse libre cours à la curiosité : c’est le monde à portée de clic.
3.    L’internet est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Pratique quand l’insomnie devient une habitude.
4.    L’internet permet de faire des liens intergénérationnels qui existent de moins en moins dans la « vraie » vie.
5.    L’internet permet d’économiser.
6.    L’internet oublie les stéréotypes : peu importe votre âge ou la couleur de vos cheveux quand on navigue, blogue ou clavarde.  L’important, c’est le contenu, pas le contenant.
7.    C’est personnel : vous êtes celui ou celle qui crée le contenu.  Nul besoin d’être dépendant d’amis, de la famille ou même d’étrangers pour le transport, la poste, le paiement de factures, ou même pour faire de nouvelles rencontres.
8.    Une fois dépassée la barrière de la peur de l’inconnu, c’est tout un monde qui s’offre à l’internaute.  Une nouvelle expérience mène à une autre, et ainsi de suite.
9.    L’internet, c’est aussi les outils pour comprendre notre santé.
10.    Le sentiment d’avoir une valeur personnelle crée souvent l’envie de se prononcer sur des implications sociales ou politiques.

Ce n’est certainement pas pour rien que les utilisateurs du web âgés de 55 ans et plus sont le groupe de la population qui connaît la plus grande croissance depuis 2006, avec un taux de 21 %. Selon les statistiques du CEFRIO (Centre francophone d’informatisation des organisations), un million d’internautes réguliers au Québec étaient âgés de 55 ans et plus en 2008. Parmi eux, 600 000 avaient entre 55 et 64 ans et 400 000, 65 ans et plus.

(Sur la photo : Maria Amelia Lopez)